Điểm nhấn của hội thảo là Phiên toàn thể buổi chiều với chủ đề “Kinh nghiệm lãnh đạo quá trình phát triển kinh tế và công nghiệp du lịch từ thực tiễn Đắk Lắk – Việt Nam và Quảng Tây – Trung Quốc”, nơi Ban tổ chức lựa chọn ba tham luận tiêu biểu đại diện cho Việt Nam, Trung Quốc và Lào trình bày trước toàn thể hội thảo. Đại diện Việt Nam, TS. Trương Thị Hạnh, Phó Giám đốc Chi nhánh Viện Khoa học xã hội vùng Trung Bộ và Tây Nguyên tại tỉnh Đắk Lắk đã trình bày tham luận “Liên kết biển – rừng trong phát triển du lịch bền vững tại tỉnh Đắk Lắk: Tiềm năng, thực trạng và một số hàm ý chính sách”. Việc tham luận được lựa chọn báo cáo tại Phiên toàn thể khẳng định chất lượng khoa học của nghiên cứu cũng như vai trò của Chi nhánh Viện KHXH vùng Trung Bộ và Tây Nguyên trong hoạt động nghiên cứu và tư vấn chính sách phục vụ phát triển địa phương. Trong tham luận, TS. Trương Thị Hạnh nhấn mạnh rằng sau sáp nhập, Đắk Lắk đã hình thành một không gian phát triển mới, lần đầu tiên hội tụ đồng thời ba không gian du lịch đặc sắc gồm rừng Tây Nguyên, biển Nam Trung Bộ và không gian văn hóa đa dân tộc. Đây là lợi thế hiếm có, tạo tiền đề để xây dựng các sản phẩm du lịch liên kết mang bản sắc riêng và có khả năng cạnh tranh ở quy mô quốc gia và quốc tế. Tham luận cũng chỉ ra giá trị nổi bật của tỉnh khi quy tụ hơn 49 cộng đồng dân tộc cùng hai di sản văn hóa phi vật thể được UNESCO ghi danh là Không gian văn hóa Cồng chiêng Tây Nguyên và Nghệ thuật Bài chòi Trung Bộ góp phần tạo nên chiều sâu văn hóa và sức hấp dẫn riêng cho điểm đến.

 Trên cơ sở phân tích tiềm năng, thực trạng và những hạn chế trong phát triển du lịch hiện nay, nghiên cứu đã đề xuất mô hình “Một hành trình – Hai hệ sinh thái” như một cách tiếp cận mới trong tổ chức không gian du lịch sau sáp nhập. Khác với việc đơn thuần kết nối các điểm đến, mô hình hướng tới thiết kế một chuỗi trải nghiệm thống nhất, liên kết ba trục trải nghiệm rừng – văn hóa – biển thông qua tuyến kết nối Buôn Ma Thuột – Tuy Hòa. Đây là mô hình phát triển dựa trên kinh tế trải nghiệm, lấy bảo tồn tài nguyên, phát huy giá trị văn hóa và nâng cao trải nghiệm của du khách làm trung tâm.

Một điểm mới của nghiên cứu là xác lập những giá trị khác biệt của mô hình thông qua các trải nghiệm mang tính biểu tượng như “bình minh kép” (Yok Đôn – Mũi Điện), “biểu tượng bảo tồn kép” (voi châu Á và hệ sinh thái biển) và “không gian văn hóa kép” (cồng chiêng Tây Nguyên kết hợp văn hóa cộng đồng ven biển). Theo tác giả, đây là những yếu tố góp phần hình thành thương hiệu du lịch khác biệt, phù hợp với xu hướng phát triển du lịch sinh thái, du lịch trải nghiệm và du lịch tái tạo trên thế giới.

Từ kết quả nghiên cứu, tham luận đề xuất ba nhóm hàm ý chính sách nhằm hiện thực hóa mô hình phát triển du lịch liên kết biển – rừng. Thứ nhất, hoàn thiện thể chế và cơ chế điều phối, coi liên kết biển – rừng là trục phát triển chiến lược của tỉnh. Thứ hai, đầu tư đồng bộ hạ tầng và phát triển sản phẩm, ưu tiên kết nối Đông – Tây, nâng cấp hệ thống giao thông, sân bay và hạ tầng phục vụ du lịch. Thứ ba, phát triển nguồn nhân lực và đẩy mạnh chuyển đổi số, hướng tới xây dựng hệ sinh thái du lịch thông minh và nâng cao năng lực cạnh tranh của điểm đến. Ba nhóm giải pháp này có mối quan hệ bổ trợ lẫn nhau, trong đó thể chế tạo nền tảng, hạ tầng tạo động lực, còn con người và chuyển đổi số tạo sức cạnh tranh cho ngành du lịch Đắk Lắk trong giai đoạn mới.

Việc tham luận được lựa chọn là báo cáo đại diện của Việt Nam tại Phiên toàn thể Hội thảo khoa học quốc tế Việt Nam – Trung Quốc lần thứ VII không chỉ góp phần giới thiệu kết quả nghiên cứu của Chi nhánh Viện Khoa học xã hội vùng Trung Bộ và Tây Nguyên tới cộng đồng khoa học quốc tế mà còn khẳng định vai trò của đơn vị trong nghiên cứu khoa học và cung cấp luận cứ khoa học phục vụ Đảng, Nhà nước và tỉnh Đắk Lắk trong quá trình hoạch định chủ trương, chính sách phát triển du lịch bền vững. Đồng thời, nghiên cứu cũng mở ra hướng tiếp cận mới trong tổ chức không gian phát triển sau sáp nhập, góp phần hiện thực hóa mục tiêu xây dựng Đắk Lắk trở thành điểm đến du lịch sinh thái, văn hóa và trải nghiệm đặc sắc của Việt Nam và khu vực tiểu vùng sông Mê Kông.